파리 사교계의 빛나는 무희, 불같은 사랑과 비극적 운명

18세기, 프랑스의 파리, 파리 사교계의 꽃인 비올레타의 집에서 파티가 열립니다. 파티에서 비올레타를 본 젊은 귀족인 알프레도는 비올레타와 사랑에 빠집니다. 그러나 비올레타는 폐병을 앓고 있었고, 그 동안 순간적인 향락에 젖어 살았기 때문에 순수한 그의 구애를 받는 것이 주저합니다. 그러나 그의 끈질긴 구애로 둘은 파리교외에서 동거를 시작합니다.

생활 감각이 없던 알프레도를 대신하여 비올레타가 생활비를 대지만, 곧 자금이 바닥납니다. 이를 알게 된 알프레도는 돈을 구하러 잠시 집을 비우고, 그 사이 그의 부친 제르몽이 베올레타를 찾아옵니다. 그는 아들의 장래를 위해 헤어져 달라고 부탁하고, 비올레타는 그의 말을 따른다. 메모만 남겨둔 채 황급히 떠나자, 그녀가 사라진 것을 알게 된 알프레도는 그녀가 돈 때문에 황급히 떠나자, 그녀가 사라진 것을 알게 된 알프레도는 그녀가 돈 때문에 자신을 버렸다고 생각합니다. 파리의 한 화려한 파티장에서 둘은 재회하고, 알프레도는 도박을 해서 딴 돈을 던지며 비올레타를 모욕하는데...