올해로 23주년을 맞이한 한국을 대표하는 현악4중주단 콰르텟21은 91년 창단이후, 92년 예음상 실내악부문(예음문화재단) 수상을 시작으로, ‘93 부천시향과의 협연 등 언론과 음악계의 호평과 주목을 받으며 연주여정을 시작하였다.
94년에는 독일 베를린에서 개최된 <윤이상1주기 추모음악제> 초청연주와 일본 <키리시마 국제음악제>, 서울 예술의전당 주최 <교향악축제>, <실내악축제>, <가을음악축제>, 그리고 <이건음악회> 등 다수의 초청연주회를 통하여 명성에 뒷받침하는 원숙한 화음을 들려주었으며, 크고 작은 연주회를 통하여 차례차례 현악4중주의 명곡들을 선보여 왔다.
훌륭한 교육자이자 솔리스트, 협연자로 다방면에서 왕성한 활동을 전개하고 있는 국내 최상급 음악인들로 이루어진 콰르텟21은 2001년부터 2003년까지의 정기연주회를 통하여 현악4중주의 진수로 일컬어지는 베토벤 현악4중주 전곡 시리즈의 대장정을 마치며 뛰어난 기량과 실내악의 묘미를 선보였다. 또한 2003년 11월과 12월 두 차례에 걸쳐 ‘대한민국 정부 문화사절’로 위촉되어 인도, 파키스탄, 방글라데시 등 서남아시아 순회연주를 하였다. 또한 2005년 예술의전당 리사이틀홀 재개관 기념 초청연주, 충무아트홀 개관 기념연주 등을 비롯하여 한국문화예술위원회 후원을 받아 2004년부터 지역별 작곡가들의 특징을 연구하기 위하여 , , <독창적 색채의 러시안 음악>, <낭만의 연안 지중해>, <북유럽의 정취>라는 주제로 연주하였으며, 2007년부터는 <현악4중주 명곡시리즈와 바르톡 현악4중주> 시리즈를 선보이는 한편, <현악4중주로의 심취>라는 또 다른 시리즈를 통해 예술적 완성도 높은 작품들을 선보이고 있다.
2006년에는 공연예술 분야에서 가장 뛰어난 성과를 거둔 예술인에게 주어지는 <2006 올해의 예술상, 한국문화예술위원회>을 수상하였고, 2007년에는 문화관광부가 선정하는 <제39회 대한민국 문화예술상>을 수상하며 대통령상을 받았고, 2008년에는 <대원음악상 연주상, 대원문화재단>을 수상하였다.
발매음반으로는 <이건음악회 실황 CD>, 를 비롯하여 독일 베를린에서 라이브로 레코딩 작업을 마친 <윤이상 1주기 추모음악회 실황음반> 등이 있다.
괄목할 만한 다양한 활동을 보여준 현악4중주단 콰르텟21은 2010년 3월부터 목동의 KT쳄버홀에서 다시 베토벤의 현악4중주 완주의 대장정을 시작하여 올해 성황리에 마무리하는 등 현재에 그치지 않고 더욱 완성도 있는 연주와 현대음악 소개, 한국 작곡가의 창작품 소개에도 앞장서고 있으며, 2011년 서울특별시 지정 전문예술단체로 선정됨으로써 국내에서의 음악적 입지를 더욱 확고히 하였다.